交通信号灯主要包括七种类型:机动车信号灯、非机动车信号灯、人行横道信号灯、车道信号灯、方向指示信号灯、闪光警告信号灯以及道路与铁路平面交叉口信号灯。这些信号灯通常可以分为两大类:车辆交通指挥灯和人行横道灯。
回顾交通信号灯的历史,第一盏红绿灯于1868年在英国伦敦亮起,当时只有红色和绿色两种颜色。直到1914年,美国开始出现红、黄、绿三种颜色的交通灯。三年后,也就是1918年,美国出现了红、黄、绿三种灯的组合。1923年,美国发明了交通指挥灯。而在中国,最早的红绿灯可以追溯到1928年的上海英租界。
在红黄绿三种颜色中,每一种颜色都有它特定的含义。红灯亮时,表示车辆和行人不得通行,车辆应在停车线外等待。黄灯亮时,同样表示车辆和行人不得通行,但是已经过了停车线的车辆和行人可以继续通行。绿灯亮时,则是允许车辆和行人通行。
在交通法规中,违反交通信号灯是会被处罚的。根据我国道路交通法规定,驾驶机动车违反道路交通信号灯通行的,一次记6分,罚款200元。如果红灯亮时,车辆通过停车线但及时刹车停车,不按闯红灯处理,但需记3分,罚款200元。