机械转向系统是由转向操纵机构、转向器和转向传动机三大部分组成的。具体来说,转向盘、转向轴、万向节、转向器、转向摇臂、转向直拉杆、转向横拉杆、转向节臂、转向节、梯形臂等都是机械转向系统的重要组成部分。汽车转向系统可以分为机械转向系统和动力转向系统两大类,其中完全靠驾驶人手力操纵的转向系统被称为机械转向系统,而借助动力来操纵的转向系统则被称为动力转向系统。现代中高级轿车和重型汽车普遍采用动力转向系统,这不仅大大改善了汽车操纵的轻便性,还提高了汽车行驶的安全性。
动力转向系统是在机械转向系的基础上加设一套依靠发动机输出动力的转向加力装置而形成的。轿车普遍采用齿轮条式动力转向机构,这种转向器结构简单、操纵灵敏性高、转向操纵轻便,而且由于转向器完全封闭,平时不需要检查调整。动力转向系统的养护主要是定期检查储液缺罐内动力转向液液面高度。在热态时(约66摄氏度,用手摸感觉烫手),液面高度必须在HOT(热)和COLD(冷)标记之间。如果是冷态(约为21摄氏度),则液面高度必须在ADD(加)和CLOD(冷)标记之间。如果液面高度不符合要求,必须加注DEXRON2型动力转向液(液力传动油)。