机油主要成分是添加剂和基础油。基础油可以分为人工合成和石油提炼两种,全合成机油使用的是人工合成的基础油,而矿物质机油则是从石油中提炼出来的。添加剂是机油的另一个重要成分,它们能够提升机油的性能,常见的添加剂有分散剂、抗氧化剂等。
机油的作用非常多样,其中包括润滑减磨、辅助冷却降温、清洗清洁、密封防漏、防锈防蚀和减震缓冲等。润滑减磨是指在两个滑动部件表面形成一层油膜,让机件运转时不会发生摩擦,让机件运转顺畅。辅助冷却降温则是指当机油到达运转部位,就会吸取热量,然后将热量带走,辅助机件散热。清洗清洁能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回机油箱,通过润滑油的流动,冲洗了零件工作面上产生的脏物。密封防漏可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈,减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。防锈防蚀则是润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。最后,减震缓冲可以减少发动机气缸口压力急剧上升时,突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大,这个负荷经过轴承的传递润滑,使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。