汽车差速器油和变速箱油在本质上是一样的,但它们在不同的汽车部件中扮演着不同的角色。对于手动挡汽车,变速箱油被称为齿轮油,而自动挡汽车则使用自动变速箱油。自动变速箱油在技术要求和性能方面比齿轮油更高级,因此可以向下兼容使用在手动挡汽车中,而齿轮油则不能使用在自动变速箱中。
自动变速器油(ATF)是专门为自动变速器设计的油液,早期的自动变速器使用机油作为替代品,但因为工作状况和技术要求的差异,这种方法很快被淘汰。如今,自动变速器专用油液不仅作为液力变矩器的传动油,还是行星齿轮结构的润滑油和换挡装置的液压油。