自动变速器的工作原理 自动变速器换挡原理 自动变速器离合器原理视频
自动变速器是一种能够根据汽车的速度、发动机转速和动力负荷等因素自动进行升降档位的变速器，无需驾驶者手动操作离合器换挡，使用起来非常方便。特别是在交通繁忙的城区马路上行驶时，自动变速器能够为驾驶员提供极大的便利。相较于手动变速器，自动变速器的结构更为复杂，但最大的区别在于控制方面。手动变速器需要驾驶员手动操作档位，而自动变速器则是由机器自动控制档位，通过液压控制装置进行升降档。
自动变速器的6档指的是自动挡变速箱的前进档位中有6个传动比，也就是6个前进挡。手自一体变速箱则是在自动挡的基础上增加了人为换挡的功能，使驾驶者能够体验到更多的乐趣。
以一个典型的自动变速器为例，液压控制装置根据节气门（油门）开度和变速器输出轴上的信号控制升降档。液压控制装置中的调节阀会根据节气门开度变化产生与加速踏板踏下量成正比的液压，该液压作为节气门开度信号加到液压控制装置。另外，还有装配在输出轴上的速控液压阀，它可以产生与转速（车速）成正比的液压，作为车速信号加到液压控制装置。这样，液压控制装置就能根据节气门开度信号和车速信号自动调节变速器油量，从而控制换档时机。
在汽车驾驶中，驾驶员只需踏下加速踏板（油门踏板），控制节气门开度和汽车的行驶速度（变速器输出轴转速），即可自动控制液压控制装置。液压控制装置会利用液力去控制行星齿轮系统的离合器和制动器，以改变行星齿轮的传动状态。
自动变速器的核心控制装置是液压控制装置，它由油泵、阀体、离合器、制动器以及连接所有这些部件的液体通路所组成。其中，阀体是自动变速器的控制中心，负责根据发动机和底盘传动系的负载状况（节气门开度和输出轴转速）对油泵输出到各执行机构的油压进行控制，从而实现自动换档。
如果是电子控制自动变速器，就需要在液压控制装置的基础上增加电磁阀。ECU（电控单元）借助电磁阀控制自动变速器的工作过程。ECU输入电路接受传感器和其它装置输入的信号，对信号进行过滤处理和放大，然后转换成电信号驱动被控的电磁阀工作。因此，电子控制自动变速器需要增加节气门位置传感器、车速传感器、水温传感器、液压温度传感器、发动机转速传感器、档位开关、刹车灯开关等数字信号，以使ECU能够精确控制电磁阀，使换档和锁止时间更加准确，从而使汽车运行更加平稳，节省燃油。