换挡时离合器必须踩到底。这是因为踩离合器的目的是将发动机与传动齿轮彻底分离,然后通过改变档位来重新接合,从而实现不同齿轮组之间的同步。如果在换挡过程中离合器没有踩到底,换挡齿轮组与传动系齿轮组之间会产生较大的转速差,这会导致齿轮组难以顺利啮合,轻则加剧磨损,严重的话还会造成变速箱损坏。
汽车换挡的作用在于适应不同的路况。发动机的输出特性是固定的,因此需要通过改变传动比来调整扭矩输出。例如在上坡时,需要较大的扭矩,而在高速行驶时则需要较小的传动比。换挡可以将发动机的固定扭矩输出转换为适应不同路况的扭矩,从而使汽车更加灵活。