燃油经济性是指在保证汽车动力性的前提下,尽量减少燃油消耗的能力,通常以单位功消耗的燃油质量来表示。目前,世界上主要用耗油量或油行程来表示汽车的燃油经济性。汽油的燃油经济性指标与发动机的特性、汽车自重、车速、空气阻力、滚动阻力、爬坡阻力以及传动系的效率和减速比等因素有关。因此,在数值上,燃油经济性指标往往会与实际情况存在差异。
美国的燃料经济性主要指的是汽车厂商所产汽车的平均燃料经济性指标,即每年销售的各种轿车和轻型车的总平均油耗限值。如果一家车厂的平均燃料经济性达不到限制要求,将会面临巨额罚款。
在我国,随着公路建设的迅速发展,乘用车在城市行驶或城间行驶经常在高速公路上行驶,行驶速度较高,接近等速。因此,90千米每小时和120千米每小时的等速燃料消耗量非常有必要。所谓等速燃料消耗量是指汽车在良好路面上等速行驶的百公里油耗。
汽车的传动系对燃油经济性有着重要的影响。变速器挡位越多,汽车换挡越平顺,同时使发动机处于经济工况下的运行机会增加,有利于提高燃油经济性。因此,现代汽车趋向于采用5档或以上的变速器或无级变速器,以确保在任何条件下发动机都能在最经济工况下工作。