汽车空调的进气口有两个，一个是外循环的进气口，在前挡玻璃下面装有空调滤芯的盒子，一般都是在挡风玻璃下面。但不同品牌不同型号的车，空调进风口都可能不一样。
另一个是内循环在车厢内操纵台上两边的两个圆口子。多数汽车的外循环进气口都会安装进气过滤装置，如花粉滤清器或灰尘滤清器。但多数内循环系统没有进气过滤装置。
现代汽车空调有四种功能，每种功能都是为了使乘客感到舒适。汽车空调能控制车厢内的气温，既能加热空气，也能冷却空气，以便把车厢内温度控制到舒适的水平；空调器能够排出空气中的温气。干燥空气吸收人体汗液，以营造更舒适的环境；空调器可吸入新风，具有通风功能；空调器可过滤空气，排除空气中的灰尘和花粉。