离合器是汽车发动机与变速箱之间的分离装置,主要起到分离与闭合的作用。
在汽车行驶之前,驾驶员需要踩下离合器踏板,这时离合器就会将发动机与变速箱进行分离,即将发动机和传动系分开。当变速器挂上档之后,松开离合器踏板,离合器就会接合。在离合器接合的过程中,发动机所受到的阻力会逐渐增大,此时需要同时踩下汽车的加速踏板,以增加对发动机的燃油供给量,使发动机始终保持在一个稳定的转速上,才能实现汽车的平稳行驶。
然而,如果在起步过程中离合器抬得过快,两个齿轮就会立即接合,由于汽车处于静止状态,发动机产生的负荷较大,需要一个很大的推力才能将汽车推动。如果发动机的转速与档位不匹配,汽车就会出现熄火的情况。这就是为什么很多新手车主在驾驶手动挡汽车时容易发生熄火的原因。
离合器中还配有减振弹簧,它可以显著降低发动机带来的扭振冲击,从而延长变速箱的使用寿命。