小年是一个特殊的节日,它虽然被冠以节日之名,但实际上并不是一个节日。它只是提示人们新年即将到来的信号。由于南北方地区的不同,小年的日期在南北地区是不一致的,因此人们在过小年时需要根据地区进行区分。
2022年南方小年是农历腊月二十四。早在宋朝,就有“腊月二十四过小年”的记载。在南方大部分地区,小年就是在这天进行庆祝。
那么,南方小年夜吃什么传统食物呢?
南方有着南方的习俗,北方也有类似的习俗。南方小年夜的传统食物是“廿四团”,在苏州,每年腊月二十四过小年,做团子、送团子、吃团子是必不可少的年味。过去,苏州人称之为“廿四团”。制作时,使用糯米粉,馅料有鲜肉、豆沙、萝卜丝等多种。蒸制好的团子上都要点印子,有圆的、方的、花瓣形的,人们用这些形状来区分不同的馅料。
除了廿四团,南方小年夜还有另一个传统食物:甘蔗。在小年这天,甘蔗特别畅销。甘蔗因为“节节高”的美好寓意,成为了祭灶的必备。相传在宋朝,福州有一个贫穷的书生,祭灶日买不起供品,只好捡别人丢掉的甘蔗头供奉灶公灶婆,还剪了个纸马,写道:“一匹乌骓一条鞭,送你灶公上青天;玉皇若问人间事,谓道文章不值钱!”至今,在福州传统的祭灶日里,吃甘蔗仍然要完整地保留甘蔗头,甚至还有“节节高”和“金榜题名”的寓意。