BMW的前身是一家飞机工厂,最初以制造流线型的双翼侦察机闻名于世,前身公司的名字叫BFW,创始人是吉斯坦-奥托(GustanOtto)。
在1917年7月20日,BFW公司进行了重组,正式更名为BMW。随后在1922年,BMW研制了第一台摩托车发动机,尽管没有被采纳,但这标志着BMW已经为未来的发展方向奠定了基础。1923年末,BMW开始在慕尼克(Munich)生产摩托车,并且挂有BMW商标的R32摩托车首次在市场上销售。
到了1929年7月9日,BMW在报纸上发布了一整版广告,正式宣布进军汽车制造业。
从此,BMW开始涉足汽车领域,并逐渐成为了一家著名的汽车制造商。