油底壳是发动机下部的一个重要部件,它能够将曲轴箱密封起来,同时作为贮油槽的外壳。通常情况下,油底壳由薄钢板冲压而成,形状较为复杂的则采用铸铁或铝合金浇铸成型。其内部装有稳油挡板,以避免颠簸时造成的油面震荡激溅,有利于润滑油杂质的沉淀。此外,油底壳的侧面还装有量油尺,用于检查油量。需要注意的是,油底壳底部最低处还装有放油螺塞。
油底壳可以分为两种类型:湿式和干式。湿式油底壳的曲轴曲柄臂和连杆大头在曲轴每旋转一周都会浸入油底壳的润滑油内一次,起到润滑作用。同时,由于曲轴的高速运转,曲柄臂每次高速浸入油池内都会激起一定的油花和油雾,对曲轴和轴瓦进行润滑,称之为飞溅润滑。而干式油底壳则常用于赛车引擎,取消了油底壳的储存机油的功能,因此原油底壳的高度大大降低,发动机的高度也随之降低,重心降低带来的好处就是有利于操控。