米勒循环是一种在低负荷区域使用的循环方式,其工作原理是因为在进气冲程结束时,阀门的关闭被延迟,使一部分吸入混合物被排出,再延迟关闭阀门以开始压缩冲程。这种工作方式可以大大降低低负荷条件下的燃油消耗。米勒循环只适用于低负荷阶段,因为在这个阶段中,进气冲程结束后,米勒循环将活塞移动到下止点,但在活塞压缩时进气门保持打开状态。直到活塞下死点之后曲轴经过70度,进气门才会关闭。在压缩冲程中,进气门首先延迟,并且当活塞上升到气缸中容积的五分之二时,进气门完全关闭。因此,气缸中的一些气体会在增压作用下重新进入进气歧管并保持气压。这样,可以提高进气效率并且可以减小泵压力损失,从而导致实际的压缩。空气比进气时多,压缩比降低。这种循环方式在低负荷条件下可以提高燃油经济性,因此被广泛应用于汽车领域。