起动机的工作原理是基于电磁感应和电动机的运转原理。当点火开关闭合时,起动机内的两个线圈绕组通电。其中,吸拉线圈的电阻较小,因此通过该线圈的电流较大。吸拉线圈与电动机电路串联,电流的作用下电动机开始缓慢旋转,使得起动机的小齿轮与发动机的飞轮接合。一旦齿轮接合,起动机的主开关接通,电动机全力运转,驱动发动机的飞轮旋转。起动机实际上是将蓄电池的电能转化为机械能,这个机械能用于驱动发动机的飞轮旋转,从而实现发动机的启动。在发动机能够自行运转之前,需要借助起动机这样的外力来使其从静止状态过渡到自行运转状态,这个过程就是发动机的启动过程。