随着F1赛车的发展,发动机也在不断地演变。在50年代,赛车对发动机的要求不是很严格,直列6缸和V8发动机都有,排量也有所不同。优秀的发动机可以让赛车速度更快,例如范吉奥在玛莎拉蒂车队赢得世界冠军就因为当时玛莎拉蒂的V8功率强劲。
到了60年代,赛车开始出现地面效应,比如莲花赛车,这时赛车发动机的重要性降低。然而,到了70年代,很多赛车开始使用涡轮增压器,动力越来越强。FIA对使用涡轮增压的赛车有严格规定,对排量和转速都有要求,增压发动机的排量和转速都大大低于自然吸气发动机。
80年代,涡轮增压器开始进入F1赛车领域,BMW和本田等大厂都开始装涡轮增压器,这时期的引擎马力高达1300匹。本田作为引擎供应商与迈凯轮合作,迈凯轮在F1赛场上的速度无人能敌。
然而,到了90年代,F1禁止使用增压器,这时赛车的重点转向了底盘,地面效应发展到了极致。拥有一个出色的底盘可以事半功倍,使赛车更快速。因此,F1赛车的演变历程也伴随着发动机的不断升级和变化。