汽油是一种混合烃类物品,主要成分是C4和C12的烃类。它通常呈无色或淡黄色,易挥发和易燃,具有特殊的气味。汽油不溶于水,但易溶于苯、二硫化碳和醇,也极易溶于脂肪。汽油在工业中主要用作汽油机的燃料,同时也用于橡胶、制鞋、印刷、制革、油漆、洗染等行业,并可作为机械零件的清洗剂。汽油的炭原子数因不同种类而异,但90号汽油中碳原子数为10。
相比之下,柴油是一种轻质石油产品,其主要成分是C15至C18的烷烃。柴油机燃料主要通过原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化和石油焦化等过程得到。它也可以从页岩油加工和煤液化中制取。柴油分为轻柴油(沸点范围约180~370℃)和重柴油(沸点范围约350~410℃)两大类。