汽车刹车的原理是依靠摩擦力使汽车旋转部位停止转动。为了实现这一目的,汽车通常会使用一种耐磨的刹车片,与汽车旋转部位紧密贴合。刹车片的种类主要有鼓式和盘式两大类,分别通过不同的摩擦方式实现刹车效果。鼓式刹车的工作原理是通过从内向外张开,将旋转的鼓刹住,而盘式刹车则是从两边夹紧旋转的盘。
刹车动力的来源最原始的是人的脚,但现代汽车通常采用气动刹车。在这种刹车系统中,人的脚只是一个开关,刹车效果与踩刹车的力度无关。然而,液压刹车也是现代汽车常见的刹车系统,动力同样来自人的脚,但大部分动力是由发动机产生的真空提供的。