发动机失去缸压可能由多种原因引起。在两冲程发动机中,常见原因包括活塞、缸体、活塞环的磨损,簧片阀、曲轴油封和缸垫的漏气,以及缸盖密封不良导致的水油混合。而在四冲程发动机中,问题可能出在缸垫漏气、气门漏气、气缸体与活塞或活塞环间隙过大,或是更换的活塞不标准、配件不配套导致压缩比降低。此外,发动机的缸压也会受到燃烧室积碳多少、排气通畅性和密封情况的影响。正常情况下,汽油机的气缸压约为1000KPA,柴油机约为2000KPA,而电喷发动机的缸压则在1200到1400KPA之间。高压缩比的气缸缸压可能会超过1700KPA。发动机设计时的气缸压力大小主要取决于燃烧室容积和压缩比。