气缸排列形式是指多气缸内燃机中气缸的布局方式。目前常见的发动机气缸排列形式包括直列(L型)、V型、W型、水平对置(H型)以及R型转子发动机。
直列发动机,通常缩写为“L型”,例如L4代表直列4缸。常见的直列发动机有L3、L4、L5、L6四种。这种布局结构紧凑、稳定性好、经济实用,制造成本也相对较低,是经济型轿车的常见选择。
V型发动机则是将所有气缸分为两组,并以一定夹角布置,使两组气缸平面呈现V字形。W型发动机的气缸排列则像是两台V型发动机的组合,因此也可以看作是V型发动机的一种变种。W型发动机是德国大众公司的专属技术,通过将V型发动机的每侧气缸进行小角度错开,形成了W型发动机的布局。
水平对置发动机的气缸中心线夹角为180°(而V型发动机通常为60°)。它的最大优点是重心低,由于气缸“平放”,不仅降低了汽车的重心,还能让车头设计更扁更低,从而增强了汽车的行驶稳定性。同时,水平对置气缸布局是对称且稳定的结构,使发动机的运转更加平顺,功率耗损也最小。然而,水平发动机的制造成本和工艺难度都相当高,目前全球仅有保时捷和斯巴鲁两家厂商在使用。
转子发动机与常见的L型、V型发动机等传统气缸式发动机在工作原理上完全不同。传统气缸发动机工作时,活塞在气缸内做往复直线运动,并通过曲柄连杆机构将活塞的直线运动转化为旋转运动。