油底壳是曲轴箱的下半部,又称为下曲轴箱。它的主要作用是作为贮油槽的外壳,防止杂质进入,并收集和储存由柴油机各摩擦表面流回的润滑油,同时散去部分热量,以防止润滑油氧化。当油底壳破损时,可能会导致机油泄漏,进而影响发动机的正常运转。因此,在等待救援的过程中,不要启动发动机。
油底壳通常由薄钢板拉伸冲压而成,内部装有稳油挡板,以避免柴油机颠簸时造成的油面震荡激溅,有利于润滑油杂质的沉淀。油底壳底部最低处还装有放油螺塞,以便定期更换润滑油时排放旧油。此外,油底壳上还装有油尺,用于检查油量。
市面上的大多数车辆都采用湿式油底壳设计。之所以称为湿式,是因为发动机的曲轴曲拐和连杆大头在曲轴每旋转一周,都会浸入油底壳的润滑油内一次,起到润滑作用。同时,由于曲轴的高速运转,曲拐每次高速浸入油池内都会激起一定的油花和油雾,对曲轴和轴瓦进行润滑,称之为飞溅润滑。这种润滑方式结构简单,不需另设机油箱,但车辆工作的倾斜度不可过大,否则会因断油、漏油而引发烧瓦拉缸事故。