气门间隙的主要作用是补偿气门受热后的膨胀量,确保内燃机配气机构的正常工作。由于配气机构在高速运行和高温环境下工作,气门挺杆、气门杆等零件可能会受热伸长,导致气门与气门座关闭不严,产生漏气现象。因此,合理设置气门间隙至关重要。
不同类型的气门结构具有各自的特点和适用范围。侧置气门结构简单,但抗爆性能和高速性能较差,主要适用于低压缩比和转速不高的发动机。顶置凸轮轴式气门在性能上最为理想,能满足高转速、高压缩比和大功率车型的要求,同时具有良好的经济性,因此应用广泛。底置气门结构相对复杂,目前在少数国家如美国、德国(BMW厂生产的R系列摩托车)和意大利等由于生产习惯仍在继续使用。
总之,气门间隙对内燃机性能具有重要影响,合理设置气门间隙能确保配气机构的正常工作,提高发动机的效率和可靠性。