机车是一种重要的交通工具,它有不同的种类,按照不同的动力装置、用途和走行部形式可以分为热力机车和电力机车。热力机车是指所装的原动机属于热机的机车,例如蒸汽机车、柴油机车、燃气轮机车等。这些机车都自带燃料和水,能够独立行驶,只要有合适的轨道和添加燃料与水的设备,就能运行。然而,机车的重量和外形尺寸受到轴重和铁路限界的约束,不能过大或过重。柴油机和燃气轮机属于内燃机,装用这两种原动机的机车称为内燃机车。与之不同,电力机车是由外部电站输给沿铁路的变电所,再经轨道上空的接触网或铺设于轨道一侧的第三轨供给电能的机车。电力机车具有功率大、短时过载能力强、运行速度快、牵引力大等优点,且没有排烟排气污染环境,适用于运输繁忙或坡度大、隧道长的铁路线上,尤其适用于大城市城郊运输和地下铁道运输。