三元催化器是汽车排气系统中最重要的机外净化装置,其工作原理是将汽车尾气中的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转化为无害的二氧化碳、水和氮气。
三元催化器的组成部分包括壳体、减振层、载体和催化剂涂层。壳体通常由不锈钢制成,以防止氧化皮脱落导致载体堵塞。减振层由衬垫或钢丝网垫组成,起到密封、保温和固定载体的作用。为了防止振动、受热变形等因素对载体造成损害,衬垫通常由膨胀云母和硅酸铝纤维组成,并用粘接剂固定。
载体通常由蜂窝状的陶瓷材料制成,但也有使用金属(含不锈钢)材料的。催化剂则由铂、铑、钯等贵金属组成,涂喷在载体上形成净化剂。