自行车的平衡机制来自于前叉后倾。每辆自行车的车把轴,都不是与地面完全垂直,而是后倾的。
由于前轮是固定在车把的前叉上,因此又叫前叉后倾。前叉后倾,使车辆转弯时产生的离心力其所形成的力矩方向,与车轮偏转方向相反,迫使车轮偏转后自动恢复到原来的中间位置上。车子就有了自动回正的稳定性。车速越快,所造成的恢复力矩越大,骑车人就越感到稳定。
自行车的平衡不仅仅依赖于前叉后倾,还有许多其他因素。例如,自行车的刹车和脚踏等零件都有其各自的作用。生产和销售这些零件的专门工厂称为自行车零件制造厂商,有名的零件厂商每年都开发新的产品,这些产品又提供给各大自行车制造厂商,然后出现在市场上。
自行车的平衡需要既轻又牢固的材料,这样才能骑起来轻松、安全、方便。自行车零件往往是左右自行车价格的一个具体因素。最好的自行车零件能够参加奥林匹克自行车比赛,无论是在强度性能还是重量上都采用了最好的材料。