祥子的第一辆车被敲诈,导致他不得不卖掉它来支付敲诈者的钱。
在20年代的北京,军阀混战,兵荒马乱。祥子,一个勤劳的车夫,为了生存每天起早贪黑地拉车。然而,他的第一辆车却在刚出西直门时被大兵抢走,连人带车被抓走。在混乱中,祥子趁机捡到了乱军留下的三匹骆驼,后来将骆驼卖掉,得到了35块大洋。
祥子带着这笔钱回到了车厂,心中依然怀揣着买车的梦想。然而,他的这段经历却在车厂内传开,大家因此给他取了个绰号叫“骆驼祥子”。此时,车厂厂主刘四的女儿虎妞,一个泼辣且年纪已大的女人,对祥子产生了情感,并设法将他灌醉后与他发生了关系。
事后的祥子深感羞愧和悔恨,为了逃离这一切,他来到曹先生家拉包月车。曹家人待他亲切和蔼,让他在这里找到了一丝安宁。他努力攒钱,希望再次实现买车的梦想。然而,虎妞的突然出现打破了他的平静生活,她声称怀了祥子的孩子,坚持要与他成亲。就在此时,一个侦缉队员骗走了祥子所有的积蓄。
祥子的生活再次陷入困境,但他的心中依然燃烧着对买车的渴望。这个故事展现了祥子在逆境中的坚韧和对梦想的执着追求。