发动机的工作条件具有以下特点:
1. 进入汽缸的工质是纯空气,因为柴油机进气系统阻力较小,进气终点压力pa=(0.85~0.95)p0,比汽油机高,进气终点温度Ta=300~340K,比汽油机低;
2. 因为压缩的工质是纯空气,所以柴油机的压缩比比汽油机高(一般为ε=16~22),压缩终点的压力为3000~5000kPa,压缩终点的温度为750~1000K,大大超过柴油的自燃温度(约520K);
3. 当压缩冲程接近终了时,在高压油泵的作用下,把柴油以10MPa左右的高压通过喷油器喷入汽缸燃烧室中,在很短的时间内与空气混合后立即自行发火燃烧。
相比之下,汽油机的压缩比较低,一般为ε=10~12,压缩终点的压力为1500~2500kPa,压缩终点的温度为700~900K。