前排侧气囊是安装在前排车座上靠近窗户的一边的气囊,一般车上共有七个传感器,当传感器检测到车辆受到侧面撞击时将会自动打开,保护驾驶员或副驾驶的安全。前排侧气囊一般安装在前排座椅外侧,目的是减缓侧面撞击造成的伤害,隔离躯干与门板直接碰撞。这能有效地保护前排乘客的安全,部分高端或高配车型都装备了前排侧气囊。
前排侧气囊结构包括传感器、微处理器、气体发生器和气囊等部件。传感器和微处理器用于判断撞车程度,传递及发送信号;气体发生器根据信号指示产生点火动作,点燃固态燃料并产生气体向气囊充气,使气囊迅速膨胀,气囊容量约在(50-90)L。
安全气囊是车身被动安全性的重要配置,日渐受到人们的重视。当汽车与障碍物碰撞后,称为一次碰撞,乘员与车内构件发生碰撞,称为二次碰撞。气囊在一次碰撞后、二次碰撞前迅速打开一个充满气体的气垫,使乘员因惯性而移动时“扑在气垫上”从而缓和乘员受到的冲击并吸收碰撞能量,减轻乘员的伤害程度。
安全气囊作为一项被动安全装置,保护效果已经被人们普遍认识。自1958年第一个安全气囊专利诞生以来,安全气囊的普及化程度逐渐提高。1970年就有厂家开始研制可以减轻碰撞事故中乘员伤害程度的安全气囊;20世纪80年代,汽车生产厂家开始逐渐装用安全气囊;进入90年代,安全气囊的装用量急剧上升;而进入新世纪以后,汽车上普遍都装有安全气囊。安全气囊面世以来,已经挽救了许多人的性命。研究表明,有气囊装置的轿车发生正面撞车,驾驶者的死亡率,大轿车降低了30%,中型轿车降低11%,小型轿车降低20%。