根据前照灯光学部件结构的不同,汽车前大灯可以分为可拆卸式前照灯、半封闭式前照灯、封闭式前照灯和投射式前照灯。
其中,可拆卸式前照灯由反光镜和透镜组成,气密性差,容易被湿气和灰尘污染,降低反射能力,导致照明效果严重降低,因此目前很少使用。
半封闭式前照灯的反射镜和透镜由玻璃制成,形成一个充有惰性气体的灯泡,反光镜的反射面真空镀铝,反光效率高,照明效果好,使用寿命长,应用广泛。
封闭式前照灯也叫真空灯,其灯泡中没有灯丝,而是在一个石英管中安装了两个电极,石英管中充满了氙气和微量金属,当电极上施加5000~12000V的电压时,气体开始电离并导电,灯泡光色类似荧光灯,亮度是卤钨灯泡的2.5倍,寿命是卤钨灯泡的5倍,功率35W,可节能40%。
投影前照灯的反射镜近似为椭圆形,有两个焦点,灯泡放置在第一焦点处,第二焦点由光形成,凸透镜会聚到第二焦点,最后转移到卤化物弧光灯,其光色与荧光灯相似,但亮度更高。