行车安全联锁是保证列车和调车车列运行安全的重要技术措施。其基本内容包括防止机车车辆相冲突的进路,使列车或调车车列经过的所有道岔均锁闭在与进路开通方向相符合的位置,使信号机的显示与所建立的进路相符。
进路上各区段空闲时才能开放信号,这是联锁最基本的技术条件之一。如果进路上有车占用,却开放信号,则会引起列车、调车车列与原停留车冲突。
进路上有关道岔在规定位置才能开放信号,这是联锁最基本的条件之二。如果进路上有关道岔开通位置不对却开放信号,则会引起列车、调车车列进入异线或挤坏道岔。信号开放后,其防护的进路上的有关道岔必须被锁闭在规定位置,而不能转换。
敌对信号为关闭时,防护该进路的信号机不能开放,这是联锁最基本的技术条件之三。否则列车或调车车列可能造成正面冲突。信号开放后,其敌对的信号也必须被锁闭在关闭状态不能开放。
广义的联锁泛指多种与行车相关的信号设备之间相互联系制约的关系,是保证轨道交通行车安全的重要技术措施。狭义的联锁即专指车站信号设备之间相互联系制约的关系。