机油的粘度等级在选择机油时至关重要。20W40机油是一个典型的例子,其适用于温度为-15℃以上的环境。其中,20代表机油适用的最低温度为零下15℃,而40则代表机油高温粘度,发动机100℃时机油的运动粘度为14.5cst。标号中的W表示冬季,W前面的数值表示低温流动性,数值越小,低温流动性越好。而W之后的数值则代表100℃时的机油粘度等级,该数值越大,机油在高温下对发动机的保护越好。
20W40机油适合在南方地区一年四季使用,但在北方地区如哈尔滨等温度较低的地方则不适用于冬季。需要注意的是,机油有一定的结冰点和适用温度范围,因此适用环境需要视当地冬夏两季的气温条件而定。然而,20W40机油的性能并不突出,大多数属于半合成油或矿物油。现在,为了节能,越来越多的车企推崇低粘度机油。油的粘度越低,阻力越小,启动更容易,能量损耗也更小。在满足润滑要求的前提下,应尽量选择低粘度机油。旧发动机的活塞和汽缸磨损较大,两者之间的间隙较大,为了更好地密封,可选用粘度较大的油。粘度选择也取决于发动机设计者在设计发动机时对发动机各个组件之间设计的间隙。