在机械传动中,蜗轮与蜗杆的旋向关系至关重要。它们之间的旋向必须保持一致,这是蜗轮蜗杆能够顺利啮合的前提条件。蜗轮和蜗杆的旋向取决于蜗杆的螺旋线方向,当蜗杆正转时,蜗轮会反转;反之,蜗杆反转时,蜗轮则正转。若要实现蜗杆正转带动蜗轮同向正转,则需改变蜗杆的螺旋线方向。
要准确判断蜗杆或蜗轮的旋向,可采用右手定则。对于驱动蜗杆,用右手四指顺着蜗杆的转向握住,拇指所指的方向应与蜗轮节点速度方向相反,这样即可确定蜗轮的转向。同时,将蜗杆或蜗轮垂直放置,观察其螺旋线的升降方向,也可判断其是左旋还是右旋。
蜗轮蜗杆的啮合接触是基于其相同的旋向。从螺纹的角度看,若将螺纹置于圆柱体侧面,右旋即表示螺纹从左侧向右侧上升,而左旋则表示从右侧向左侧上升。这种结构的受力实质是斜面的挤压受力。当斜面的倾角足够小时,摩擦力会大于斜面的分力,从而实现自锁,使蜗轮蜗杆在特定压力条件下无法转动。