汽油、煤油和柴油在用途、燃点、成分和沸点等方面有着明显的区别。汽油主要用作汽车点燃式内燃机的燃料,柴油则主要用于车辆和船舶的柴油发动机,而煤油则广泛应用于点灯照明、喷灯、汽灯、汽化炉和煤油炉的燃料,同时也可作为机械零部件的洗涤剂。此外,它们都是石油中较轻馏分(即沸点较低)的产品。
首先,它们的用途不同。汽油主要用于汽车点火式发动机,柴油则用于柴油机,而煤油则主要用于喷气式发动机,要求非常高。其次,它们的燃点不同。汽油的燃点最低,柴油的燃点最高,煤油的燃点介于汽油和柴油之间,可用电活塞点燃,且燃烧稳定。第三,它们的成分也不同。石油气主要由碳氢化合物和氢气组成,还含有硫化物。汽油由C4~C12各族烃类组成,按研究法辛烷值分为90号、93号、95号三个牌号。煤油为C9~C16的多种烃类混合物,其中芳烃含量为8%~15%,不含苯及不饱和烃(特别是二烯烃),不含裂化馏分,硫含量为0.04%~0.10%。而柴油是轻质石油产品,由复杂烃类(碳原子数约10~22)混合物组成。
最后,它们的沸点也有所不同。汽油的沸点范围(又称馏程)为30~205℃,柴油的沸点范围有180~370℃和350~410℃两类,而煤油的沸点为180~310℃。这些区别使得它们在不同的应用场景中具有各自的优缺点。