汽车空调中的AC,实际上是空调制冷开关的缩写,也可以理解为压缩机的开关。
当AC键亮起时,表示汽车空调的压缩机正在运行,处于制冷状态。反之,如果AC键熄灭,则表示压缩机停止工作,空调不再制冷。AC的英文全称是air condition,中文意思是空气调节或空气控制。虽然理论上它具有制冷和制暖的双重功能,但在汽车上,车载空调的制热主要依靠发动机的热量,因此AC键主要负责制冷。
汽车空调制冷系统的核心部件包括压缩机、冷凝器、贮液干燥器、膨胀阀、蒸发器和鼓风机等,它们通过铜管或铝管以及高压橡胶管连接成一个封闭的系统。在制冷系统工作时,制冷剂会在这个封闭系统中循环流动,经历四个基本过程:
首先是压缩过程,压缩机吸入低温低压的制冷剂气体,然后将其压缩成高温高压的气体排出;
接下来是散热过程,高温高压的制冷剂气体进入冷凝器,冷凝成液体并排出大量热量;
之后是节流过程,制冷剂液体通过膨胀装置后,压力和温度急剧下降,以雾状排出;
最后是吸热过程,雾状制冷剂液体进入蒸发器,蒸发成气体并吸收周围热量,低温低压的制冷剂蒸气再次进入压缩机开始新的循环。
这个过程不断重复进行,从而实现降低蒸发器周围空气温度的目的。