雷克萨斯是凌志,这已经是一个不争的事实。然而,雷克萨斯进入中国市场的时间却可以追溯到1993年,当时香港的一些进口车商已经将雷克萨斯引进到中国内地,他们将雷克萨斯称为“凌志”。这些车商将凌志带到了中国大陆,尤其是广东地区,这导致了雷克萨斯在中国市场的迅速普及。
在90年代,珠三角是中国改革开放的前沿阵地,深圳是最早对外开放的经济特区。因此,当时流行着“南下打工”的说法,而不是“飘向北方”。这些从北方来到南方打工的人将雷克萨斯带到了中国内陆,从而推动了雷克萨斯在中国市场的崛起。
虽然BBA也在90年代进入了中国市场,但他们的价格普遍较高,例如1996年的奔驰S320售价高达一百多万元,而同年款的雷克萨斯LS则只需80多万元,品质却毫不逊色。因此,凌志迅速占领了一定的市场份额,并且不断壮大。
进入千禧年,丰田意识到凌志在国内市场有巨大的需求,决定将凌志引入中国。然而,当时的中国市场不仅有正规的进口车商,还有大量的走私车。为了与这些走私车区分开来,丰田在2005年引进凌志时没有采用大家已经熟悉的“凌志”作为中文名称,而是选择音译的“雷克萨斯”作为中文名称。