国5和国6代表的是汽车尾气排放标准,主要针对汽车尾气中的一氧化碳、PM、碳烟等有害气体的含量进行规定。数字越大,代表标准发布的时间越晚,车辆的节能减排要求也越高。国6排放标准是对国5排放标准的升级,对一氧化碳、总碳氢化合物、非甲烷碳氢化合物、氮氧化物、颗粒物质量的排放限值相比国五标准有了更加严苛的限定,同时新增了对颗粒物数量的排放规定。
国5和国6的主要区别在于尾气排放中有害物质的减少程度。国六标准是对国五标准的升级,成为全球最严格的标准之一。与国五相比,国六更加严格地控制了污染物的排放限制。在排除工况和测试影响的情况下,汽油车的一氧化碳排放量降低百分之五十,总碳氢化合物和非甲烷总烃排放限制下降百分之五十,氮氧化物排放限制加严百分之四十二。此外,冷启动测试循环从国五的NEDC循环调整为国六的WLTC循环。
尽管实际排放量有所增加,双怠速测试从2023年7月1日开始调整为实际行驶试验(RDE),尾气排放量更多。国家针对轻型车排放限值制定了国六a阶段和国六b阶段两个水平的要求,国六a相当于国五与国六的过渡阶段,而国六b才是真正的国六排放标准。