定风翼主要作用是有效减少车身在高速行驶时的空气阻力,从而达到节省燃料的效果。它通常安装在车尾部,工作原理是使车身产生一种向下的力量,抵消升力。
上世纪60年代,定风翼开始应用于F1赛车上,使得F1赛车的速度普遍得到提高。但由于各个车队在定风翼的使用上缺乏足够的安全保障,随之而来的是事故的增加,于是1970年F1规则对于定风翼的尺寸和应用作出了限制。
大多数汽车尾翼都是用玻璃纤维或碳素纤维制成,既轻巧又坚韧。它的形状尺寸是经过设计师精确计算而确定,不宜过大也不宜过小,否则反而会增加轿车的行车阻力或起不到应有的作用。