安全气囊的正常开启需要满足三个条件:汽车的撞击点必须在传感器附近,即车辆正前方左右60度之间;车速必须大于40km/h;撞击物体必须是类似于石头等刚性物质。
当汽车遭受一定碰撞力量时,气囊系统会引发类似于微量炸药爆炸的反应,通过约束系统ECU中的加速传感器和气囊系统中的压力传感器共同控制,使安全气囊在瞬间充气急剧膨胀,最后被挤出方向盘。其中,硝酸钾和叠氮化钠两种化学物质起到了关键作用。硝酸钾是引发气囊弹出的真正原因。
从传感器发出信号到气囊弹出,整个过程仅需0.05秒。由于安全气囊弹出的瞬间威力高达300km/h,甚至能将驾驶员弹晕,因此安全驾驶至关重要。
由于安全气囊的重要性,维修价格相对较高。一旦气囊被爆出,内部传感器和整个气囊就会报废,大多数汽车对气囊零件有着非常严格的标准。如果检测到不是原厂气囊零件,车辆电脑会直接锁死断电,只能到4S店更换原厂气囊。