对于许多老年人来说，步伐沉重、容易跌倒，第一时间可能会想到是肌少症，但实际上，这可能是“力弱症”的表现。那么，力弱症究竟是什么？它与常提到的肌少症有何不同？

力弱症到底是什么？

肌少症通常指的是随着年龄的增长，肌肉量和肌力逐渐减少的情况。而力弱症则更加关注肌肉力量的下降。即便肌肉量没有明显减少，肌力不足同样会导致动作迟缓、跌倒风险增加。

国泰综合医院老人医学科主任黄柏尧指出，力弱症和肌少症都是会直接影响生活功能的疾病，但它们并非由单一因素引发。力弱症的发生与生活方式、运动习惯、饮食、营养、神经肌肉健康状况及代谢疾病等多种因素密切相关。

黄柏尧特别强调，力弱症的定义是由于非神经性或非肌肉性原因引起的肌肉力量下降，通常表现为“肌肉量正常，但肌力下降”。该病多见于年长者，国内大约16%-18%的女性和8%-10%的男性患有此症。

如何判断自己是肌少症还是力弱症？

黄柏尧解释道，如果一个成年人发现自己无法轻松举起约4.5公斤的物品，或者因肌肉力量减退，无法进行弯腰、跪下等动作，这很可能是力弱症的表现。

根据亚洲肌少症工作小组的标准，男性握力低于26公斤、女性低于18公斤时，可以诊断为力弱症。研究也表明，力弱症的患者通常会有更多的肥胖问题，较高的压力指数，情绪低落和忧郁症状，并且常常伴有多种慢性病。

力弱症是老人失能的隐形杀手

黄柏尧进一步指出，传统研究普遍认为肌肉力量下降的主要原因是肌肉萎缩，但最近的研究显示，肌肉萎缩对力量丧失的影响相对较小。即使通过使用生长因子或睪固酮等药物试图增加肌肉质量，也无法完全恢复肌肉力量。

因此，单纯关注肌肉量并不能全面评估肌肉功能。实际上，力弱症与老年人失能之间的关系可能比肌少症更为紧密。它所带来的跌倒、功能下降，甚至死亡风险，往往比肌少症更为严重。握力和大腿肌肉的力量不足与死亡风险的关联性最大，特别是65岁以上的女性，患病风险较高。

力弱症与肌少症有何区别？

力弱症的原因主要是随着年龄的增长，脊髓中的运动神经单元逐渐减少，神经传导物质的分泌下降，从而无法有效控制运动神经，导致肌肉的收缩能力下降。有些神经元的退化会减少肌肉纤维的活动，尽管这些肌肉尚未萎缩，却无法正常发挥其功能。

同时，老年人的骨骼肌本身也在衰老。与年轻人相比，老年人的肌肉纤维单位数减少，神经传导物质的敏感性下降，这使得肌肉接收到的神经信号反应变弱，最终导致肌肉力量的减退。

目前，对于力弱症的研究相比肌少症较为有限。但已有研究表明，肌少症不仅影响肌肉质量，还会损害肌力。如果肌肉的质量未减但力气却变弱，影响到日常生活能力时，这就属于力弱症。

力弱症患者通常比肌少症患者年龄更轻，BMI指数较高，走路速度较慢，握力较弱，并且常伴有高体脂肪和腹围异常等代谢症候群指标。

如何预防和改善力弱症？

为了避免进入衰老阶段并出现力弱症或肌少症，黄柏尧建议从生活方式入手，包括规律运动、健康饮食、充足睡眠、压力管理以及补充足够的营养。具体来说，可以通过以下几个方面来改善力弱症：

1. 规律运动：

黄柏尧建议，日常生活中可以增加一些有针对性的锻炼，比如使用康复踏步机、进行握力训练或弹力带运动，这些都能有效增强肌肉质量和功能，减缓肌肉的流失。

2. 健康饮食：

高脂饮食容易引发免疫反应，增加炎症物质，长时间下来，胰岛素抵抗和糖尿病等代谢问题可能加剧肌肉细胞的死亡，从而加速肌肉组织的损失。特别是葵花油、橄榄油、葡萄籽油等含长链脂肪酸的脂肪，容易在体内以脂肪形式储存，且不容易代谢，易引发慢性炎症，损害肌肉健康。

3. 补充必要营养：

适当补充蛋白质、钙质和omega-3多元不饱和脂肪酸（如ALA、EPA、DHA），这些营养素有助于减少体内的炎症反应，增强肌肉耐力。而维生素C则能增强肌肉细胞的抗氧化能力，有助于维持肌肉量。此外，维生素D对免疫系统的稳定和肌肉再生至关重要。

通过以上方法，老年人不仅可以有效改善力弱症，还能减缓肌少症的发生，从而提升生活质量，延缓衰老过程。