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几个月前王大爷因为喉咙不适去看了医生，起初他以为自己只是得了普通的咽炎，毕竟最近天气变化大，喉咙干痒，偶尔还会感觉到吞咽困难。

可是经过一系列检查后医生告诉他，他的症状并非咽炎，而是食道癌。

医生解释说，食道癌早期的症状与咽炎极为相似，很患者像王大爷一样，错过了最佳的诊治时机。

事实上食道癌的早期症状常常被忽视，因为它们和其他较为常见的疾病（如咽炎或胃食管反流）极为相似。

王大爷的情况并非个例，根据2021年发布的《全国癌症报告》，食道癌是中国第五大常见癌症，且早期发现率较低。

许患者在早期时并未意识到问题的严重性，往往将症状归结为普通的喉咙不适，直到病情发展到无法忽视的地步，才后悔未能及时就医，这样的误诊和拖延是食道癌高死亡率的一个重要原因。

食道癌的症状有其独特之处，虽然很人以为它只是常见的咽炎或胃病，但其实这两者有显著的区别。

一、为什么很人会误以为食道癌是咽炎

很人把食道癌误当成咽炎，这个问题其实很常见，这不仅仅是因为这两种病的症状有些相似，还因为咽炎和食道癌都涉及到咽喉部位，所以我们很容易将它们混淆。

特别是食道癌的早期症状比较隐匿，很时候是逐渐发生的，患者可能一开始觉得只是偶尔的不适，根本没想到是癌症在作祟。

食道癌在初期时，最常见的症状就是吞咽时的异物感或者痛感，很人会觉得咽喉不舒服，有点卡住的感觉或者偶尔觉得吞咽时有点困难。

这个症状和咽炎的症状非常接近，咽炎本身也是一种喉部的炎症，会导致喉咙痛、吞咽困难等感觉。

由于这两者症状上的重合，很人就会将食道癌当成是咽炎或者其他上呼吸道感染来处理。

另外，食道癌的出现往往没有明显的剧烈疼痛，初期很患者可能只感觉到轻微的不适，甚至有时症状并不会天天出现。

这和咽炎有些相似，咽炎的痛感有时候也不是特别剧烈，很人可能会认为只是天气变化或者感冒引起的不适，吃点药就能缓解。

由于食道癌的症状进展较慢，很患者会拖延就医，甚至觉得这个症状只是暂时的，没必要太过担心。

除了症状相似，食道癌和咽炎之间的一个共同点是它们的病程都可能跟生活习惯有关。

长期吸烟、饮酒、吃辛辣刺激食物，或者常常熬夜等不健康的生活方式，都会增加患咽炎和食道癌的风险。

这样一来许有类似生活习惯的人，碰到咽喉不适时自然会倾向于认为自己只是得了常见的咽炎，忽视了可能是食道癌的风险。

此外，有些人还会误以为食道癌是胃病引起的，当食道癌开始侵蚀到食管下端时，可能会引起一些反酸、烧心的症状，类似胃食管反流病。

胃食管反流本来就是一种常见的消化问题，许人认为自己只是胃不舒服，因为消化不良、胃酸倒流的症状太普遍，自然把食道癌的早期症状当成胃病了。

这个误区在很老年人身上更为常见，因为随着年龄的增长，胃肠问题变得越来越普遍，大家容易忽视其他潜在的健康问题，而咽炎作为一种常见的疾病，很人都经历过，大家对于它的认识较为直观。

二、这3个症状，提前发现一个就很好

食道癌在早期阶段的症状往往不太明显，很容易被误认为是咽炎、胃病或其他常见病。

很患者并不会立刻意识到自己患上了食道癌，直到病情加重才开始寻求治疗，这也是为什么食道癌一旦被诊断出来，往往已经进入中晚期，治疗难度大，效果差的原因。

1.吞咽困难

早期患者可能会感到吞咽时有异物感，好像喉咙有东西卡住一样，这个症状在很人看来可能只是普通的咽喉不适，或者是因为吃了太硬、太辣的食物引起的反应。

吞咽困难通常是因为食道的肿瘤开始压迫或阻塞了食道，使得食物无法顺畅通过。

这个症状的出现通常是渐进性的，刚开始时可能只是在吃大块食物时感觉不适，后来逐渐影响到日常进食，甚至连流质食物也能感到不舒服。

如果你发现自己在吞咽时出现这种情况，而且持续了一段时间，这时候就应该考虑去做一个专业的检查，排除食道癌的可能。

2.胸口疼痛或不适

食道癌患者常常会感觉到胸口有压迫感或疼痛感，这种疼痛通常与食物的吞咽或进食时有关。

有时疼痛可能并不剧烈，但会让人感到持续的不适，尤其是在吞咽的时候更加明显，很人可能会把这种症状归结为胃食管反流，或者是普通的消化不良。

实际上食道癌发生在食道的内壁，随着肿瘤的发展，可能会引起食道周围组织的压迫，导致胸口不适或者疼痛。

这种疼痛有时会辐射到背部、肩膀甚至颈部，给患者带来不小的困扰，虽然胸痛的原因可能有很，但如果疼痛持续一段时间而且伴随其他吞咽困难等症状时，最好去医院检查，确认是否存在食道癌的风险。

3.体重明显减轻

食道癌患者在早期阶段，常常由于吞咽困难或疼痛，导致食欲下降，进食量减少，随着时间的推移，身体的能量摄入不足，导致体重逐渐下降。

这种体重下降有时是渐进性的，不容易察觉，尤其是对于那些本来体重就比较大的人来说，减轻几公斤可能并不会引起足够的重视。

但是一旦体重突然出现明显下降，且无法通过改变饮食或增加食量来恢复时，可能就需要警惕食道癌的风险。

体重的急剧下降也可能是因为癌细胞扩散，导致身体的代谢出现问题，或者因为消化功能受到影响，导致营养吸收不良，这个症状往往伴随着其他消化系统不适，应该尽早去做检查。

三、要想预防食道癌，做好4点很重要

要想有效预防食道癌，生活中的一些小习惯和注意事项至关重要，虽然食道癌的发生与遗传、环境因素等有一定关系，但很情况下通过改变不良的生活习惯、做好自我保健，能够大大降低患病的风险。

1.饮食习惯的调整

高温食物、辛辣食物、酒精和烟草，都是食道癌的“高危因素”，高温食物可能会刺激食道的黏膜，长期下去可能导致食道上皮细胞的变异，增加患癌的风险。

特别是一些喜欢吃热食的人，尤其是在冬季，热腾腾的汤、热炒的菜肴，这些高温的食物直接刺激食道，会让黏膜长期受损，逐渐增加患癌的可能。

因此吃饭时尽量避免食物温度过高，可以等到食物稍微降温再进食，除了高温食物，辛辣刺激的食物也会对食道产生负担，长期食用会让食道的黏膜处于炎症状态，造成慢性刺激。

2.保持健康的体重

肥胖与食道癌的风险密切相关，特别是腹部肥胖的人群，胃酸反流的几率较高，胃酸反流病如果得不到及时的治疗，长期刺激食道内壁，可能会导致食道细胞发生病变，增加患食道癌的风险。

控制体重，保持适度的运动，可以减少胃酸反流的发生，降低因体重过重而带来的食道癌隐患，健康的饮食和规律的锻炼能帮助我们控制体重，减少患癌的风险。

3.定期体检

即使没有任何不适症状，定期的体检也能帮助我们早期发现潜在的健康问题，食道癌早期并不会表现出特别明显的症状，因此很人直到病情严重时才去就医，这时往往错过了最佳的治疗时机。

定期的胃镜检查，尤其是有家族癌症史、长期吸烟、饮酒的高危人群，更应当积极进行检查。

通过胃镜等检查可以帮助医生及时发现食道癌的早期病变，做到早发现、早治疗，早期发现食道癌时，治疗的成功率会大大提高，病情的发展也能得到有效遏制。

4.避免过度熬夜和减压

现代社会的快节奏生活，很人都有熬夜、压力大的情况，长期熬夜会导致体内的免疫系统功能下降，身体的自我修复能力变差，细胞的代谢紊乱可能会增加癌变的风险。

而长期的压力也会影响到身体的健康，特别是精神紧张、情绪不稳定时，体内的激素分泌失衡，免疫力下降，也会增加患癌的风险。

因此保持良好的作息时间，避免过度劳累，适当放松，调节心情，能够帮助我们提高身体的免疫力，降低癌症的发生几率。

四、结语

食道癌并不是一夜之间就发生的，它的发生往往是长期不良习惯积累的结果。

因此做好日常的预防措施，不仅仅是为了防癌，更是为了过上更健康、更轻松的生活。

参考资料

【1】吴岳畅.食道癌有哪些早期症状？[N].医药养生保健报,2024-01-23(010).

【2】安一娜.食道癌的常见症状[J].人人健康,2012,(13):43.