2015年诺基亚宣布以166亿美元收购阿尔卡特-朗讯(阿朗),这笔交易在当时的通信圈里可是头条新闻。很多人对诺基亚的印象还停留在功能机时代,觉得诺基亚手机业务卖了之后就不行了,但其实人家在电信设备这块一直是重量级玩家。收购阿朗之后,诺基亚一度成为全球第二大电信设备商,仅次于爱立信。今天就聊聊这笔交易的来龙去脉,以及它对通信行业格局的影响。
先说说交易双方的背景。诺基亚这边,2013年把手机业务卖给微软之后,重心就放在了诺基亚通信(NSN)这块,也就是原来跟西门子合资的诺基亚西门子网络。阿朗这边,是2006年法国阿尔卡特和美国朗讯科技合并出来的公司,朗讯的前身其实是AT&T的贝尔实验室拆分出来的,技术底蕴非常深厚,尤其是在光通信和美国市场的根基很深。但合并之后的阿朗一直过得不太好,连年亏损,市场份额被华为和爱立信挤压得厉害,股价也一直跌跌不休。
交易的过程其实挺有意思的。一开始诺基亚是想跟阿朗谈合并,而不是单纯的收购,毕竟两家体量都不小。但谈着谈着就变成了诺基亚全面收购,交易价格166亿美元,每股4.27欧元,比当时阿朗的股价溢价了三成多。为了筹这笔钱,诺基亚当时还卖掉了HERE地图业务给德国三大汽车厂商(宝马、奔驰、奥迪),拿了28亿欧元。这笔收购在2016年正式完成,合并后的新公司保留了诺基亚的名字,总部设在芬兰埃斯波。
合并之后的效果怎么样呢?说实话不算特别理想。市场预期1+1大于2,但实际是整合过程非常痛苦,裁员、架构调整花了好几年,研发资源也被分散了。在4G时代末期和5G初期,合并后的诺基亚反而被华为拉开了差距,甚至一度被中兴追上来。不过瘦死的骆驼比马大,诺基亚在光通信、IP路由、核心网这些领域的技术积累还是很扎实的,尤其是在北美和欧洲市场的客户关系非常稳固,这几年5G建设也分到了不少蛋糕。
从行业格局的角度看,这笔收购最大的影响就是电信设备市场进一步集中了。原来的"七国八制"到后来的华为、爱立信、诺基亚、中兴、三星五强,现在基本就是华为、爱立信、诺基亚三足鼎立(中兴受制裁影响市场份额下降,三星体量还小)。这种寡头格局对运营商来说有利有弊:好处是供应商相对稳定,不用频繁切换;坏处就是议价能力被削弱,设备价格不太好谈。对工程师来说,格局稳定意味着技术路线也相对稳定,学习5G这些新技术的时候不用考虑太多小厂商的私有方案。
这笔交易还有一个启示:通信行业的周期波动非常大,一定要有穿越周期的能力。3G到4G过渡期,很多设备商过得很苦,阿朗就是那个时候撑不住才被收购的;4G到5G过渡期又是一轮洗牌,小厂商根本扛不住巨额的研发投入。对从业者来说,选对赛道和公司也很重要,光有技术还不够,公司得有足够的现金流和市场份额撑过行业低谷期,不然干着干着公司就被并购了,项目也黄了。
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