电位器这个元件看起来不起眼，但在电子电路里用得特别多：收音机的音量旋钮、台灯的调光旋钮、电机的调速旋钮、万用表的电阻档调零，里面都是电位器。很多新手觉得电位器不就是个可变电阻嘛，随便接两根线就行，但真用起来才发现有各种问题：噪音大、调节不线性、甚至烧坏电位器。今天就聊聊电位器的正确接线方法和常见应用电路，看完你就知道不同接法的区别在哪里了。

先搞清楚电位器的结构。一般电位器有三个引脚，两边的两个是固定端，中间那个是滑动端（也叫抽头）。旋转旋钮或者推动滑柄时，滑动端在电阻体上移动，改变滑动端到两个固定端之间的电阻值。常见的电位器有旋转式和直滑式两种，阻值有1K、5K、10K、50K、100K这些，阻值变化规律分线性（A型）、对数型（B型）、反对数型（C型）三种。做音量调节选对数型B，因为人耳对声音响度的感知是对数关系；做普通分压和电压调节选线性A型就行。

最基础的接法是"可变电阻接法"，也就是把电位器当两引脚的可变电阻用。具体接法是把中间滑动端和其中一个固定端短接，剩下的一个固定端和短接好的两端就构成了一个两引脚的可变电阻，旋转旋钮时阻值在0到最大阻值之间变化。这种接法简单，但有个缺点：滑动端接触不良的时候，阻值会突然跳变甚至开路，用在调光电路里就是灯突然闪一下，用在信号通路里就是噪音。另外这种接法不能限制最小阻值，如果滑到0阻值的位置，后级电路可能因为电流太大烧坏。

更常用的是"分压器接法"，三个引脚全部用上：两个固定端分别接电源VCC和地GND，中间滑动端接输出。这样输出电压就在0V到VCC之间连续可调，而且是线性关系（线性电位器的话）。这种接法的好处是滑动端即使接触不良，输出电压也只会在两个固定端之间跳变，不会出现开路或者无穷大的情况，电路更稳定。音量调节电路基本都是这种接法：音频信号接一个固定端，另一个固定端接地，滑动端接功放输入，旋转时改变分压比例就调节了音量大小。实际用的时候通常在滑动端后面串一个几kΩ的隔离电阻，防止滑动端的接触噪音直接耦合到后级。

做LED调光或者小电机调速时，电位器本身不能直接带负载，因为电位器的额定功率很小，一般只有0.125W到0.5W，超过了会烧坏。正确的做法是用电位器做分压，给三极管或者MOS管的控制极提供可调电压，让功率管来承受负载电流。比如做一个简单的LED调光：电位器接成分压器，滑动端接NPN三极管的基极，基极和地之间接一个10kΩ电阻保证三极管可靠截止，LED和集电极电阻串联接在集电极回路上。旋转电位器时基极电压变化，三极管的集电极电流跟着变，LED的亮度就调好了。这种接法里电位器只控制基极小电流，不会被烧坏。

电位器使用中的几个常见问题。第一个是调节时有杂音，多半是碳膜磨损或者有灰尘，可以往里面喷一点WD-40或者专用的接点清洁剂，旋转几次基本就能解决，不行就换个新的，反正电位器也便宜。第二个是线性度不好，多半是选了不对的阻值变化类型，比如音量调节用了线性A型，就会感觉前面转了一大半音量没变化，后面一小段突然变大，换成对数B型就对了。第三个是安装问题，电位器的金属外壳最好接地，能起到屏蔽作用，防止干扰信号从旋钮耦合进去，特别是高增益的音频前置放大电路里这点很重要。最后就是选型时根据应用选合适的类型：精密调节选多圈电位器，普通调节选单圈碳膜电位器，大电流场合用带开关的电位器或者干脆把电位器和功率器件分开。