李丽珊在12个兄妹中她排行第八,7岁的时候父亲去世,母亲一个人挑起了抚养12个子女的重担。每年的假期,舅舅李根都会让李丽珊和她的小姐妹来家里住上一阵。李根是香港的第一代风帆运动员,70年代初跟随欧洲人学习风帆,曾经是岛上知名的好手。在一次比赛中他因脚伤离开了赛场,但对风帆的热爱让他不忍丢下手里的帆板,于是他在海边开了一家海上运动俱乐部。在舅舅那里李丽姗开始玩起了帆板。
香港人一直视体育为业余性质的康乐活动,政府很少有投入,对于当时家境贫寒的李丽珊来说,玩帆板是一项奢多的运动。逐渐长大的李丽珊意识到了生活的压力,决定放弃帆板,找工作贴补家用。但在舅舅的劝说下,李丽珊坚持了下来。
舅舅没有想到的是,他的坚持改变了李丽珊一生的命运。十几年后,这个小女孩儿为他带回的是一枚奥运会金牌。1990年,李丽珊在香港的风帆公开赛上一举夺得了金牌。那块金牌为她埋下了希望的种子,李丽珊从此离开长州,进入香港水上运动中心,踏上了一名职业运动员的道路。
香港水上运动中心的训练是李丽珊体育生涯的一次转变。离开了舅舅的呵护,李丽珊要一个人承担起训练和生活的双重压力,而此时她遇到了另外一个人,就是队友黄德森,他后来成为她的丈夫。上个世纪90年代,亚洲的风帆运动正处于起步的阶段,国际大型的高级别赛事很少在亚洲地区举办。为了获得锻炼的机会,增加比赛经验,李丽珊和黄德森决定,在缺少政府资助的情况下自费去欧洲参加比赛。
李丽珊回忆说:“第一次我们从香港坐飞机去荷兰,从荷兰乘车去法国。那天天气很冷,差不多在零度以下,当时我们没钱,只能睡在露天的地方。很冷,我们穿很多衣服,还钻进睡袋里面,但是最大的问题是我们的脸,睡睡袋你不可以盖着脸。晚上天气很冷,到早上我们起床的时候嘴都不能动了。”
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