相传,在北宋宋真宗大中祥符年间,有一户姓唐的大户人家迁到荡边居住。
他们来到荡边后,看到此地有一块面积较大的湖荡。
这个湖荡里不但风景秀丽,而且还盛产翠鸟和红菱,翠鸟和红菱在古代都被视为吉祥之物,又恰巧在祥符年间,因此就以“祥符”两字来称呼这个湖荡。
据说,这户唐姓人家的家中有兄弟俩人,这兄弟俩从小生活于祥符荡边,后来兄弟长大各自成了家之后就分了家。哥哥居住在祥符荡东边,人称东唐,弟弟则居住在祥符荡西边,人称西唐。
后来,因为种种原因,哥哥这一房逐渐衰落,而弟弟这一房,却十分兴旺,兴旺得就如同一棵树,生出许许多多树枝一样。
于是,后人便把弟弟居住的地方,在“唐”字边上加个土,便形成了后来的“西塘”。
也就是从这时候起,西塘开始建有村落,人们沿河建屋、依水而居。南宋时期村落渐成规模,形成了最初的市集。
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