北宋仁宗时期，欧阳修与狄青同朝为官。欧阳修才华横溢，文章冠绝天下，狄青骁勇善战，打起仗来所向披靡。这一文一武，表面看，好像没什么相同之处，但那一份忠君爱国的情结，爱民如子的情怀，却都是一样的。也正是因为这些，他们才惺惺相惜，结成了挚友。

　　狄青出身行伍，说话办事直来直去，不太会逢迎人。有一回，狄青打了胜仗归来，宰相陈执中为了拉拢他，亲自率文武百官前来祝贺。狄青很高兴，连忙摆了盛宴款待大伙。但他并没有特别恭维陈执中，敬酒的时候，反而先与欧阳修碰杯。这小小的无意之举，就激怒了陈执中。他认为，狄青这是居功自傲，没把当朝宰相放在眼里，于是怀恨在心。

　　待众人散去后，欧阳修劝告狄青，如今怠慢了宰相，要当心祸从天降。狄青一愣，随即哈哈一笑说：“我哪里怠慢他了？皇上英明，我心正身正，何惧之有？”事实上，狄青也确实光明磊落，后来的日子里，尽管陈执中总想伺机报复，却苦于抓不到他的把柄，而不得不作罢。

　　宋仁宗皇佑四年，狄青奉命征讨西夏。西夏兵将听说是狄青来了，吓得惊慌失措，还没怎么打，就溃不成军了。西夏王李元昊没有办法，只好送来降书顺表，真正向北宋称臣。这一下，狄青的威名便更加响亮地传开了。班师还朝的时候，百姓们欢呼雀跃，纷纷堵在路上，来看他们心目中的大英雄。狄青马不能行，他感动得热泪盈眶，不停地向大伙儿拱手致意……

　　哪料想，这场面却被陈执中知道了！他立刻进宫对仁宗说：“狄青已深得民心，如果不除，必成大患！”仁宗一惊，慌道：“此话怎讲？”这样，陈执中就把狄青受到百姓拥戴的情形，添油加醋说了一番。仁宗听后，摇摇头说：“狄青是忠臣。”陈执中当即回道：“恕臣直言，太祖何尝不是周世宗的忠臣！”这话戳中了仁宗的痛处。当初，宋太祖赵匡胤本是后周的一员虎将，周世宗死后，因小皇上年幼，赵匡胤就在手下将士的簇拥下黄袍加身，夺了周家的天下。那时候，赵匡胤曾痛哭流涕，对后周众臣说：“实在是万不得已啊！”……这个狄青，会不会也“万不得已”而黄袍加身呢？仁宗不由得打了个激灵，暗暗有了惩治狄青的念头。

　　可问题是，狄青现在并没有罪，而且还有赫赫的战功。仁宗找不到合适的借口，正犹豫不决的时候，国家又出了大乱子。原来，岭南有一个叫侬智高的，因不服大宋统治，便煽动部分少数民族起来造反。他们的声势很大，当地的宋军抵挡不住，一退再退，没多久，叛军就控制了好几个州县。消息传来，朝野上下顿时慌作一团。这时候，仁宗想到了狄青，但又不太放心，就与陈执中商议，先命陈曙带兵十万，前去迎敌。

　　这陈曙是陈执中的心腹，奸诈而有心计，尽管精于吏道，却不会打仗。遇到侬智高的叛军，头一阵，就被打了个落花流水。陈曙慌了，忙重整队伍再打，可还是一个败，实在顶不住了，他只好向朝廷紧急求救。仁宗也没有办法，只好再次起用了狄青。陈执中心里虽然不快，却因陈曙不争气，没什么好说的。但他怕狄青再立大功，就派人密令陈曙说：狄青大军一到，侬智高必败，这头功你一定要抢在手！

　　狄青临走前，欧阳修来为他饯行。欧阳修忧心忡忡地说：“这一去，你可得小心些。你要冷落百姓，如果他们再围观你，你就用鞭子狠狠打他们，尽量让他们恨你。”这算什么话？狄青不解。欧阳修说：“当初，韩信领兵在外，遭到刘邦的怀疑，曾问计于张良，张良告诉他要‘自污’。韩信听了张良的话，行军打仗的时候，对百姓们大肆掳掠，以至于百姓们都怨声载道，大骂狗韩信。刘邦知道后，嘴上虽然对韩信严加斥责，心里却不再怀疑他了。你现在与韩信有何区别？”狄青恍然大悟，出了一身的冷汗。

　　不出欧阳修所料，狄青带着大军，离开京城还没走多远，便遇上了一群百姓来看他。狄青想到了自己的处境，便狠狠心下令说：“给我乱棒打散！”于是，狄青的兵将就一齐动手，把这些百姓打得四散而走，这样一连打了几次，狄青的名声彻底坏了，都说他是个没良心的，升了官就忘了本。士兵们也觉得狄青变了，都敢怒不敢言。

　　这些事儿，很快传到了仁宗耳朵里。仁宗大喜，对陈执中笑道：“狄青这个莽夫，怎能如此对待百姓？朕一定要严惩他。”陈执中点头称是，心里却暗暗嘀咕：狄青怎么变聪明了？

　　到了阵前，狄青安营扎寨后传出命令，无论谁都不许贸然进兵，违者一律斩首。他的意思是，先想查清敌情，再一举破敌。可陈曙却误以为，狄青这个命令，是怕他抢功，再加上他有陈执中的密令，胆子也大，就暗暗带兵出来偷袭侬智高。谁知，又是大败不说，还被敌兵牢牢困住，一下子搅乱了狄青的计划！狄青大怒，连忙亲率精兵，冲进敌营救出了陈曙的部队。陈曙跪下，正要谢恩，哪想狄青却大吼一声：“给我绑了！拉出去斩！”陈曙素知狄青无情，料想不能活命，忽然心生毒计，对众士兵高声笑道：“狄将军是真龙天子，死在他手下，我没有怨恨！你们还不快拜？”说罢，就对着狄青叩头，并山呼万岁。有一些士兵，没明白是怎么回事，也赶紧随着他跪下，山呼万岁。

　　狄青惊得浑身发冷，脸都白了。他一刀杀了陈曙，怒道：“狗贼！你怎敢逼我犯上？”又对跪着士兵流泪道，“诸位这是干什么啊？”这时，众人才醒悟过来，连忙站起来，愣愣地看着狄青，说不出话来。

　　接下来，狄青很快平定了叛军，逼死了侬智高。可是，凯旋而归的时候，他却仍然很紧张，陈曙喊他万岁一事，总是沉沉地压在心头。

　　欧阳修出城迎接狄青，最早知道了这件事，不禁大惊失色：“你怎么能杀了陈曙？这不是有杀人灭口的嫌疑吗？那时，你应该随着陈曙转身跪拜啊，就当是你们一同拜皇上的……”狄青怔在哪里，不知该如何是好。欧阳修低头想了一会儿，忙说，“再迟就来不及了。”便骑上狄青的宝马，飞速跑回京城，找到好友刘敞，请他赶快打点一份厚礼，送到陈执中家里，目的是想方设法缠住陈执中，为自己先陈执中一步见到皇上争取时间。

　　这时，对于陈曙喊狄青万岁一事，陈执中也是刚刚知道。他高兴坏了，暗道：狄青啊狄青，活该你满门抄斩！哪想，他正要出门去见皇上，刘敞却突然来了。刘敞是监察御史，陈执中不想得罪他，况且刘敞是来送礼的，他更得陪陪人家了。于是，两个人就慢慢拉起家常来……

　　欧阳修匆匆来到宫里，见了皇上就说：“陛下，臣请罢了狄青的官职。”仁宗一愣，说：“狄将军刚打了胜仗，怎好罢官？”欧阳修说：“狄青虽忠，但臣夜观天象，发现狄青这个将星属阴，西夏也属阴，叛贼也属阴，这些年的大洪水也属阴，彼此牵连，相辅相成。如果罢了狄青的官职，这一切灾难便会自然消退。”

　　仁宗非常迷信，而且很敬重欧阳修的《易经》才学，就说：“这个理由罢免狄青是很充分可是，以卿之意，狄青该到什么地方去？”欧阳修说：“陈州属阳，可让狄青执掌陈州。”仁宗当即颁旨，大意是：狄爱卿有功，但其性有违天意，回京后可稍作休息，前去陈州上任。

　　见太监拿着圣旨出了皇宫，欧阳修心里这才踏实了一些，长出了一口气。这时，陈执中终于摆脱了刘敞，也来朝见皇上。他气喘吁吁地说：“臣请处置狄青。”仁宗笑道：“处置过了，让他到陈州去了。”陈执中得知圣旨已下，一切已不可挽回，就说了句“陛下英明”，又看了一眼欧阳修，悻悻地告辞皇上，回家去了。

　　后来，狄青到了陈州，再也没有受到皇上的猜忌，安安乐乐地度过了晚年。他很清楚，他之所以能够得以善终，全凭挚友欧阳修的大智慧。