2011年6月10日，一则新闻同时在山东各大媒体发布。30岁的临沂大学校友李海鹏向母校捐赠1000万元，庆贺母校70周年华诞。以个人名义在地方性大学设立1000万元的助学基金，这在国内尚属首例。“拿出1000万元为临沂大学设立助学基金，在企业内部和我家里都有不同声音，而我感觉这里曾帮助过我，是我成长的地方，所以就坚持了下来。”捐赠仪式结束后，山东鹏宇控股集团董事长李海鹏这样解释。李海鹏不是“富二代”，他的父母都是农民，也没有什么家族背景，他凭借自己的努力和坚持，创造了一个“80后”创业者的奇迹，创业十年，让十年和两亿画上了等号。
　　李海鹏在贫困的东营农村长大。由于家境贫寒，几亩薄地的收成既要维持一家五口人的日常花销，还要供李海鹏和两个姐姐上学，一家人的日子过得紧巴巴的。李海鹏很懂事，从小穿姐姐穿过的旧衣服，一放学就帮父母干活。10岁那年，父亲深有用心地开始教小海鹏撒花生种子。父亲告诉他，一定要把种子撒到沟里，并且要把两颗种子放在一起。他疑惑不解，抬起头问父亲为什么？父亲擦去满头汗水，抚摸着他的头：“孩子，只有两颗种子挨在一起，两颗花生发出芽来才能相互支撑，缠绕着向上生长，形成强大的生命力，抵挡自然界的风雨。”
　　父亲的话就像花生种子一般，深深地种在海鹏的心灵深处，他更加努力地读书，他相信，自己可以改变自己的命运，改变家庭的命运。2000年，李海鹏考入临沂师范学院历史系，由于家庭困难，大学第一年的8000元学杂费、生活费，还是父母东拼西凑借的。在校期间，李海鹏一边学习，一边利用业余时间兼职，但刚开始时并不顺利。有一次，他在临沂一家家政公司打工，被派到了一个有钱人家去打扫卫生。那人要求非常严，一而再、再而三地要求返工。他从早上9点一直干到晚上8点，一点点地擦，一点点地清洗，累得腰都直不起来了。一天下来，一口水也没喝，本来说好给50多元钱，最终那人还是以擦得不干净为由仅给了30元钱。李海鹏有些委屈，但想到这是自己用劳动挣得的第一笔钱时，他告诉自己：坚持下去！
　　为了锻炼自己和挣学费，李海鹏有时需要一天做好几份工。有一天，打完第三份工，已是晚上12点多。当时雨下得特别大，豆大的雨点打在脸上，就像敲鼓一样疼！由于没带雨衣，他全身的衣服很快就湿透了，裹在了身上。路面的积水没过了自行车的脚蹬子，自行车就像是惊涛骇浪中的一条小船，歪歪斜斜地前行。当再一次被狂风刮倒时，不服输的李海鹏咬着自己的下嘴唇，扶起自行车，对着瓢泼大雨大喊：“努力，梦想一定会发芽，我一定要成功。”
　　2001年，他用挣来的钱买了一辆二手出租车，简单装饰后就租了出去，最多时他曾买下七辆出租车营运。就这样，李海鹏在别的大学生还伸手向父母要钱的时候，就已经有了一份稳定的收入，不仅可以自给自足，还可以反哺父母。利用寒暑假，李海鹏到北京、上海、深圳等地的企业锻炼，大大开阔了他的眼界。后来他利用积攒的40多万元钱，同别人合伙在深圳开了一家汽车装饰品加工厂，用工达到200多人。2004年大学毕业时，李海鹏没有像其他的大学生一样考研或者考公务员，而是选择了自主创业。他利用闲置资金，在临沂开了一家火锅店，主营火锅、烧烤和特色菜。2006年火锅店还被评为“临沂市十大火锅名店”。随后他又逐渐涉足文化、投资、建筑装修等行业，逐步完成了资本积累。
　　变则通，通则久。竞争激烈的行业，眼光必须转变得快，这是对成功者的基本要求。从创业至今，李海鹏涉足过几十个行业。近两年，他开始收缩战线，化零为整。2009年，他在菏泽创建了占地200多亩的公司。2010年，他又将企业总部搬到了济南。今年5月份，企业改制成了控股集团，旗下有十几家企业，核心业务以投资担保为主，总资产达到七八个亿，年销售收入十多亿元，刚刚而立之年的李海鹏担任了董事长，如今他又开始筹划企业上市的事情。2011年年初，由《法制晚报》联合创业之家网站，历时半年调查，制作了2010年中国“80后”青年创富榜，李海鹏以2.1亿元资产位列第27位。
　　有志不在年高，无志空活百岁。经历虽然颇具传奇色彩，但坐在记者面前的李海鹏，瘦瘦的身材，戴副眼镜略显书生气，并没有想象中财大气粗的样子。“小时候种花生的经历对我的创业影响很大，让我骨子里有了一种干事业的激情。只要明确方向，坚持不懈，人人都能成功，收获属于自己的丰硕果实。对于大学生，在校期间要好好学习，勤于参加社会实践，毕业后创业要有明确的规划和定位，要永不言败。”
　　也许，在每个人的心中，都曾有这样的两颗宝贵的花生种子——一颗叫梦想，另一颗叫信念。李海鹏正是凭借它们的支撑，给梦想合适的土壤，给信念浇灌滋润的水分，这才让种子发了芽，开了花，结了果。所以最后，毫无悬念的，他成功了。