龋齿俗称蛀牙,是口腔细菌发酵糖类产酸、牙釉质被反复侵蚀脱矿形成的缺损。当牙面局部的酸碱度降到临界值以下,坚硬的牙釉质就开始溶解。一颗蛀牙从脱矿到形成明显牙洞,通常要数月甚至更久。
第四次全国口腔健康流行病学调查(2017 年由国家卫生计生委发布)显示,我国 5 岁儿童乳牙龋患率为 70.9%,12 岁儿童恒牙龋患率为 34.5%,成年人每天两次刷牙率为 36.1%,含氟牙膏使用率为 61.0%。防龋的关键差距往往不在刷没刷,而在糖吃得频不频繁、氟用得够不够。
牙齿受到多少伤害,主要取决于牙面处在酸性环境里的总时长,而不是单次吃多少糖。同样 20 克糖,一次吃完,口腔酸碱度在唾液缓冲下半小时到一小时就能回升;分成五六次慢慢吃,牙面就一次次被拉回酸性区间,频率越高,脱矿的累积效应越明显。
含糖饮料的问题更突出。碳酸饮料、加糖柠檬水本身偏酸,含着喝、慢慢嘬,等于把牙齿长时间浸在酸液里,细菌又继续发酵其中的糖产酸。睡前喝甜牛奶或吃甜点后不清洁,夜间唾液分泌减少、自洁作用变弱,同样多的糖损害更大。
浅层龋坏几乎不疼。牙面出现白垩色、失去光泽的斑块,是最早的脱矿信号;继续发展会发暗、出现小洼陷,吃冷热酸甜时有一闪而过的敏感,或总觉得某颗牙容易塞东西。等到有明显疼痛,通常已经伤到牙本质甚至牙髓,处理就从补牙变成可能要做根管治疗。别把疼不疼当作判断标准。
一是用氟。含氟牙膏是目前公认最有效也最省钱的防龋手段,多项公开科普结论相近:正确使用含氟牙膏刷牙,龋病发生可明显减少。3 岁以下儿童每次约米粒大小,3 至 6 岁约豌豆大小,由家长监督;刷完只需吐掉泡沫,不必反复大量漱口。
二是控频。减少含糖零食和饮料的次数,甜食尽量安排在正餐后吃;喝完酸性饮料先用清水漱口,过半小时左右再刷牙,此时牙面较软,立刻刷反而加重磨损。睡前那次刷牙最重要,刷完不再进食。
三是查得早。适龄儿童可在第一恒磨牙(六龄齿)萌出后做窝沟封闭,把深窄的窝沟填平,这也是国家儿童口腔疾病综合干预项目的内容之一。成年人建议每年做一次口腔检查,儿童每 3 至 6 个月一次。
乳牙反正要换,蛀了不用管:乳牙承担咀嚼、引导恒牙萌出和维持牙列空间的作用,龋坏不处理可能影响进食,也可能干扰恒牙排列。
不疼就是没蛀:龋坏早期没有症状,疼痛是疾病进展的信号,而不是起点。
无糖饮料不伤牙,漱口水能代替刷牙:无糖饮品仍可能呈酸性;漱口水和无糖口香糖只能辅助,不能替代刷牙和牙线。
一句话总结:决定蛀不蛀牙的,不是某一次吃了多少糖,而是牙面被酸泡了多久、有没有用含氟牙膏认真刷,以及有没有在疼之前去检查。
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