一场大雪刚停的清晨走到户外,常会觉得车声、脚步声、远处人声都变闷变远,像被蒙了一层。可没过多久,路面被踩实、被车轮碾过,或者白天化雪、夜里又冻上,喧闹就回来了,有时还比平时更清晰。很多人把它解释成下雪天大家都不出门,这当然有作用,但城市里的车流并没有停,真正让声音变弱的是脚下那层新雪本身。
雪花是六角形冰晶,飘落堆积时彼此不会严丝合缝地贴在一起,中间留下大量相互连通的微小空隙,形成一层天然的多孔材料。声波本质上是空气分子的振动,传进这些空隙后要反复反射、绕行,振动的空气与冰晶壁面摩擦,孔隙内空气被反复压缩和稀疏还会产生热交换,声能就这样一点点转成微不足道的热能耗散掉,反射回耳朵的部分自然变少。科普中国和中国气象报社的科普文章都把新雪比作天然吸声层,影院墙面覆盖的松软绒棉、常见的吸音棉也是同一类多孔吸声道理。相反,平日的沥青、水泥路面坚硬光滑,是声音的良好反射面,被松软粗糙的雪层盖住后,反射就变成了吸收。
想自己验证并不难。选大雪刚停、雪层厚而蓬松的时候,在同一条街对比被踩实的路面和仍覆着松雪的草地、车顶,后者附近的说话声会明显更沉;再等一两天,等雪化过又结冰,会发觉远处车声反而更清楚、传得更远。还有一点常被忽略:这种吸收对不同频率并不平均,多组公开测量结论相近,新雪对中高频的人声、脚步声、轮胎摩擦声作用明显,对低频的轰鸣作用有限。家里铺了厚地毯、挂了厚窗帘的房间回声小,光墙和玻璃的房间回声大,也是同一原理在起作用。
第一个误区是把安静全归给人和车变少。人和动物活动减少确实是一部分原因,雪花飘落几乎无声,不像雨滴会敲击地面;但只要主干道仍有车流,雪被踩实之后声音就回来了,说明雪层的物理作用不能省掉,两个因素是叠加的。
第二个误区是以为雪能把声音盖住或者冻住,雪越厚越万能。吸声靠的是孔隙把声能耗散成热,不是把声音藏起来;它对低频本来就不擅长,也不具备隔声屏障那种阻断能力,不宜把雪堆当成隔音材料来用。
第三个误区是以为只要地上有雪就安静。湿雪、被压实的雪、融化后再冻结的雪泥和冰壳,内部孔隙大幅减少,表面又硬又平,反而成了反射面,声音会更清晰、传得更远。所以雪后头一两个清晨最安静、之后逐渐恢复是正常变化,不必觉得奇怪。
新雪靠蓬松连通的微小孔隙把声能耗散成微量热能,孔隙一旦被踩实、融化再结冰而消失,那份安静也就跟着结束了。判断雪后的噪音变化,先看雪是松还是实、再看声音是高是低,比只怪路上没人要准得多。
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