在中国,民用蓝底车牌由两部分组成:前部分代表车牌所在的省份和市,后部分代表车辆的序号,由五位数字和字母组成,而新能源牌照为六位数。
车牌的第一位是汉字,表示车辆户口所在的省级行政区,例如,各省、直辖市、自治区的简称。车牌的第二位是英文字母,表示车辆户口所在的地级行政区,例如,各地级市、地区、自治州、盟的字母代码。一般来说,字母“A”代表省会、首府或直辖市中心城区的代码,如粤A代表广州车牌,粤B代表深圳车牌,粤C代表珠海车牌等。其他字母的排名不分先后。在编排地级行政区英文字母代码时,会跳过I和O,因为O常常被用作警车或机关单位的车牌。