在汽车传动系统中,离合器的作用是至关重要的。它能够帮助汽车平稳地起步,便于换用不同的变速箱挡位,以适应不断变化的行驶条件,防止传动系过载。此外,离合器还可以显著降低发动机带来的扭振冲击,延长变速齿轮寿命。目前在汽车上广泛采用的是用弹簧压紧的摩擦离合器(简称为摩擦离合器)。
离合器的工作原理是,在汽车行驶过程中,驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板,使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合,以切断或传递发动机向变速器输入的动力。这样,驾驶员就可以根据实际需要,控制汽车的速度和动力输出,提高驾驶的舒适性和安全性。