离合器的原理是通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用将发动机的转矩传给从动盘。

当驾驶员踩下离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，实现发动机与变速箱的分离。

在汽车行驶过程中，驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合，以切断或传递发动机向变速器输入的动力。离合器是机械传动中的重要部件，可随时分离或接合传动系统。离合器总成固定在飞轮的后平面上，其输出轴是变速箱的输入轴。离合器的基本要求是接合平稳、分离迅速、彻底，以及具备良好的耐磨性、散热能力和操作方便、省力等特点。离合器通常分为钳口式和摩擦式两种。

离合器分为电磁离合器、磁粉离合器、摩擦式离合器和液力离合器四种。电磁离合器通过线圈的通断电来控制离合器的接合与分离；磁粉离合器则在主动与从动件之间放置磁粉，通电时磁粉结合，可调节电流来调节转矩，但价格相对较高；摩擦式离合器是最广泛应用的一类离合器，由主动部分、从动部分、压紧机构和操纵机构组成；液力离合器用流体作传动介质，能吸收主动轴和从动轴转动时产生的振动和冲击。

膜片弹簧式离合器的工作过程包括工作、分离和接合三个阶段。当膜片弹簧安装在离合器盖和压盘之间时，压盘上的压力使离合器的主动和从动部件紧凑，即离合器处于接合状态。发动机动力通过与曲轴连接的飞轮、离合器盖和压板传递到从动盘，再通过从动盘的花键轴套传递到变速器的输入轴。此时，主动部件和从动部件传递的扭矩和转速相同，没有转速差，也没有打滑。

当驾驶员踩下离合器踏板时，踏板向左移动，推杆向左移动，膜片弹簧分离板被气缸和工作气缸向左推动。受此影响，膜片弹簧以固定在离合器盖上的支撑销为支点，将大端向右移动，同时通过分离板的作用将压板向右拉动，从动盘、飞轮和压盘之间产生间隙，离合器分离，从而切断发动机向变速箱的动力传递。当驾驶员松开离合器踏板时，踏板在回位弹簧的作用下返回原位，同时驱动推杆和分离轴承返回，控制机构的运动是分离过程的反向过程，使离合器接合，恢复动力传递功能。

离合器的工作流程是：当驾驶员踩下离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，从动盘与主动盘分离；当松开离合器踏板时，推杆和分离轴承返回，压盘与从动盘接合，使发动机与变速箱逐渐接合，传递动力。离合器的分离和接合过程必须平稳、迅速、彻底，且具备良好的耐磨性、散热能力和操作方便、省力等特点。

离合器在机械传动中起着重要的作用，驾驶员可以根据需要随时分离或接合传动系统，以切断或传递发动机向变速箱输入的动力。离合器的种类有电磁离合器、磁粉离合器、摩擦式离合器和液力离合器，每种离合器都有其特点和应用范围。离合器的工作过程包括工作、分离和接合三个阶段，通过膜片弹簧的运动来实现离合器的分离和接合。